Les actualités autour de la schizophrénie

La schizophrénie est une maladie psychiatrique très complexe dont les symptômes peuvent être très différents d’un patient à l’autre. Schématiquement, elle se caractérise par une perception perturbée de la réalité, des idées délirantes ou des hallucinations, mais aussi un isolement social et des troubles cognitifs*. Environ 600 000 personnes sont concernées en France, soit un Français sur 100. Les causes de la schizophrénie seraient multiples, incluant une vulnérabilité génétique précipitée par des facteurs environnementaux, comme un stress psychologique ou l’usage de substances psychogènes au cours de l’adolescence.

Les recherches se tournent actuellement vers un meilleur diagnostic de la maladie, l’identification de marqueurs prédisant son évolution ainsi qu’une meilleure compréhension des facteurs de risque et des anomalies cérébrales dans le but de trouver de nouvelles cibles thérapeutiques.

*Site de l’INSERM

• Juin 2022 : une cause auto-immune de la maladie ?

Selon une nouvelle étude effectuée par des chercheurs de l’Université de Tokyo Medical and Dental, la schizophrénie aurait en partie une cause auto-immune. Ces scientifiques auraient en effet identifié un auto-anticorps chez un petit nombre de patients atteints de schizophrénie, c’est-à-dire un anticorps capable de se lier à une protéine de son propre organisme, plutôt qu’à un corps étranger. Après injection dans le cerveau de souris, ils ont pu observer que cet auto-anticorps nommé NCAM1 entraîne des comportements de type schizophrénique. Notamment, les souris présentaient des troubles cognitifs et des modifications de la régulation du réflexe de sursaut, deux phénomènes observés dans d’autres modèles animaux de schizophrénie. Les chercheurs ont également remarqué des modifications dans le cerveau, à savoir une réduction de synapses et d’épines dendritiques, des structures importantes pour les connexions entre les cellules du cerveau et également affectées dans la schizophrénie. Si cela se confirme, cette étude pourrait conduire à des améliorations importantes dans le diagnostic et le traitement de cette pathologie.  

Source : New Evidence for an Autoimmune Cause of Schizophrenia. Neuroscience News, 6 juin 2022.

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Rédaction : Céline Petitgas, chargée des actions scientifiques de la FRC.